Fluorure
Les fluorures sont des minéraux produits par la nature. On en trouve dans l'océan, la croûte terrestre et l'eau douce.
2. Comment le fluorure combat-il la carie?
Le fluorure agit en renforçant la couche extérieure des dents (appelée l'émail). Quand cette couche est renforcée, les dents sont moins sensible à la carie.
3. Où trouve-t-on le fluorure qui prévient la carie?
On trouve essentiellement le fluorure dans l'eau potable, les dentifrices, les rince-bouches, les suppléments (pastilles à croquer ou gouttes) et d'autres produits comme les gels et les rinçages appliqués chez le dentiste.
4. Pourquoi ajoute-t-on du fluorure à l'eau potable si on en trouve ailleurs?
La fluoruration des eaux est le meilleur moyen de protéger un grand nombre de gens par le fluorure, à un coût minime. C'est pourquoi beaucoup de villes ajoutent des quantités contrôlées de fluorure aux eaux municipales. Les Centres de lutte contre la maladie des É.-U. ont récemment qualifié la fluoruration de l'eau potable comme l'une des dix mesures de protection de la santé publique les plus efficaces du siècle.
5. Qui contrôle les taux de fluorure dans l'eau potable?
Santé Canada, par l'intermédiaire d'un comité conjoint des gouvernements fédéraux et provinciaux, est chargé de surveiller le taux de fluoruration des eaux. Ces dernières années, le comité a recommandé que les taux de fluorure optimaux se situent entre 0,8 et 1,0 milligramme par litre. Cette recommandation repose sur le fait que beaucoup de Canadiens recoivent du fluorure de plusieurs autres sources. Pour s'y conformer, certaines collectivités ont baissé leur taux de fluorure présent dans les eaux municipales.
6. Qu'entend-on par « taux optimaux » de fluoruration des eaux?
Les taux optimaux de fluoruration des eaux consistent à trouver le juste équilibre entre ajouter suffisamment de fluorure dans l'eau pour maximiser les bienfaits de l'exposition au fluorure et minimiser les risques de fluorose dentaire.
7. Qu'est-ce que la fluorose dentaire?
Il y a fluorose dentaire quand des taches blanches apparaissent sur les dents de l'enfant et donc quand l'enfant est surexposé au fluorure. Certaines recherches récentes laissent croire que les cas de fluorose dentaire chez les enfants augmentent. La plupart des cas sont légers et presque invisibles.
La fluorose dentaire ne met pas la santé en danger. Il s'agit surtout d'une manifestation esthétique. Les cas graves peuvent être facilement traités par un dentiste. La fluorose dentaire ne peut pas se développer chez les enfants plus agés ou les adultes.
8. Pourquoi les cas de fluorose dentaire augmentent-ils?
Les jeunes enfants d'aujourd'hui sont exposés au fluorure de bien des sources, à savoir l'eau potable et le dentifrice, de même que les aliments et les boissons préparés avec de l'eau fluorurée. Les enfants qui présentent les symptômes de la fluorose dentaire sont généralement exposés à plus de fluorure qu'il n'en faut pour protéger leurs dents.
9. Devrait-on arrêter de boire de l'eau fluorurée parce qu'il y a risque de fluorose dentaire?
La fluoruration des eaux représente encore aujourd'hui le moyen le plus économique de protéger efficacement les dents avec du fluorure. Là où les eaux municipales sont fluorurées, on a constaté une chute des taux de carie dentaire. Les enfants ont besoin du fluorure pour protéger leurs dents en pleine croissance. Les adultes en ont aussi besoin puisque le risque de carie radiculaire (carie aux racines des dents) s'accentue avec l'âge.
10. Mon enfant devrait-il arrêter d'utiliser du dentifrice au fluorure?
Le dentifrice au fluorure devrait être utilisé deux fois par jour. On ne devrait utiliser qu'une quantité minimale d'eau pour se rincer la bouche après le brossage.
Le jeune enfant qui avale une quantité excessive de dentifrice pourrait développer une fluorose dentaire; les enfants de moins de 6 ans devraient être surveillés lorsqu'ils se brossent les dents et ne devraient utiliser qu'une petite quantité de dentifrice (par exemple, la taille d'un pois). Les enfants de moins de 3 ans devraient se faire brosser les dents par un adulte en n'utilisant qu'une trace de dentifrice.
11. Comment puis-je savoir si mon enfant est suffisamment protégé par le fluorure?
Votre dentiste connait les taux de fluorure présent dans les eaux de votre municipalité. Il ou elle essaiera d'évaluer la quantité totale de fluorure ingérée par votre enfant et les risques de carie avant de prescrire des suppléments de fluorure. Ces suppléments (pastilles à croquer ou gouttes) se sont avérées utile pour protéger les patients à risque élevé de carie ou vivant dans des régions où les taux de carie sont élevés. Peu importe ce que votre dentiste décide, il ou elle discutera de toute option de traitement avec vous.
12. La fluoruration des eaux peut-elle nuire à la santé?
Nombre d'études se sont penchées sur la question. Un comité américain sur la santé environnementale qui a examiné plusieurs de ces études a conclu qu'il n'existe aucun lien entre le cancer chez les humains et les taux de fluorure.
Bien que certaines études suggèrent qu'une exposition à des taux élevés augmente la fragilité des os, la multitude des facteurs devant être considérés rend difficile l'interprétation de ces résultats.
Comme beaucoup de substances naturelles, le fluorure peut être nocif s'il est pris en quantité excessive. Même le sel de table peut l'être. Cependant, nous sommes tous exposés à des quantités raisonnables de fluorure, même si on en trouve à plusieurs endroits.
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